Делать было вечером, делать было…   А дел на самом деле было полно. Во-первых, надо было сесть за написание эссе по трансфигурации. Тема работы казалось Гестии чересчур скучной и нудной, а её название постоянно вылетало у девушки из головы. Во-вторых, не мешало бы написать домой. Ежедневных подробных отчётов мать и дядя Роберт от Гестии не требовали, но раз в неделю отправить сову с письмом – будь добра, сделай. Детальные описания своих школьных будней Гестия отправляла только на первых курсах, а потом её письма всё больше напоминали короткие отчёты. Хогвартс, мол, стоит, студенты учатся, отметки неплохие, а кушает она, Гестия, хорошо и не забывает надевать шапку. 
Однако Джонс стремилась отстрочить скучные занятия, и занималась делами гораздо более увлекательными.  Вчера вечером Гестия была полностью погружена во  взятые  в библиотеке «Заклинания защиты и запугивания». А сегодня у неё внезапно наметилось другое занятие, казавшееся девушке более занимательным и увлекательным.
Собираясь незадолго перед ужином заглянуть в башню родного факультета, чтобы оставить сумку со школьными принадлежностями, Гестия внезапно обнаружила кое-что. И находка эта чрезвычайно заинтересовала волшебницу.
Коридор, по которому Джонс возвращалась в родную башню, был узким и довольно коротким. От десятков других своих хогвартских собратьев он отличался разве что картинами. Последних, к слову, здесь висело немного. Мрачный пейзаж,  парочка натюрмортов,  да портрет довольно молодого волшебника с бакенбардами и лихо закрученными усами.
Когда навстречу Гестии выплыло привидение, девушка поспешила плотно прижаться к стене. Ибо, как Джонс уяснила для себя ещё на первом курсе, пройти через призрака было тем ещё удовольствием. Привидение, не удостоив Гестию своим вниманием, величаво проплыло мимо по своим призрачным делам. Джонс же, поправив рукав мантии, оторвалась от стены. И уже сделав пару шагов вперёд, девушка заметила боковым зрением то, что заставило её остановиться и повернуться.
Та часть каменной стены, к которой прислонилась Джонс, исчезла. На её месте проступила дверь. Футов шесть в высоту, выполненная из тёмного дерева – Гестия не знала его названия. Сбоку виднелась массивная бронзовая ручка в виде львиной головы. В Гестии сразу вспыхнула искра интереса и любопытства.  Что это? Секретная комната, дверь в которую она только что случайно сделала видимой?
Гестия провозилась рядом с ней около часа. Толкнула, постучала волшебной палочкой по ручке. Безуспешно. Тогда она решила подойти к волшебнику на портрете и вежливо спросить, не знает ли он, куда ведёт эта дверь и как её можно открыть. Ведь некоторые портреты были достаточно расположены к студентам, что вполне себе могли поведать об этом. Если, конечно, знали.
Волшебник не стал отнекиваться от разговора с Гестией. По его словам, за дверью располагался проход, ведущий в Хогсмид. А открывался он с помощью заклинания – но какого, он, Ульрик Красивый, точно не знает.
Возможно, он действительно не помнил заклятие, а может, просто не захотел рассказывать его Гестии. Тем не менее, Джонс вежливо поблагодарила портрет и отошла обратно к двери.
Ей захотелось поскорее найти Марлин и поделиться с ней своим открытием. Гестия прекрасно знала, что уж кому-кому, а Маккиннон такие вещи чрезвычайно интересуют.  Но Джонс решила, что стоит сначала попробовать самой подобрать заклинание, и хотя бы одним глазком заглянуть внутрь. Вдруг портрет ей солгал, и дверь скрывает только старый чулан?
Отойдя немного в сторону и внутренне собравшись (неизвестно ещё, как среагирует дверь на неверные чары) Джонс  применила несколько отпирающих заклятий.  Начала Гестия с довольно распространённых. Но дверь не реагировала. Никак. Вообще. Открываться она и не подумала, но и раскалённым  металлом тоже не начала плеваться. Тогда Гестия перешла к более редким чарам. Через несколько безуспешных попыток её усилия увенчались успехом, и одно из заклятий сработало.
Дверная ручка громко щёлкнула, повернулась, и дверь с лёгким скрипом отворилась. Гестия сжала в руке палочку и аккуратно заглянула. Воздух внутри был затхлый, а тьма стояла такая, словно кто-то недавно распылил перуанский порошок мгновенной тьмы.
- Люмос, - на конце палочки Джонс засветился огонёк. Он высветил покрытые маленькими трещинами стены и винтовую  лестницу, спускавшуюся вниз. Сердце девушки пропустило удар и вновь забилось, гораздо быстрее и громче. Гестии нравилось изучать Хогвартс, с его поразительной волшебностью и магией, которой, казалось, были пропитаны все стены до последнего кирпичика. И, иногда ей уже казалось, что вот, всё. Где она в школе только не побывала, ничего интригующего уже здесь не увидит. Но Хогвартс вновь удивлял Джонс. Как сейчас.
Гестии было очень интересно узнать, куда ведёт лестница, но стремительно приближавшееся время ужина вынудило её оставить только что открытое место. Где, как не в Большом Зале, удобнее всего найти сейчас Маккиннон? Ей очень хотелось поближе исследовать его, но затея теряла половину своей прелести, если делать это в одиночку.
Ну, и открытие открытием, но аппетит никуда не делся.
Покончив с ужином в рекордные для себя сроки, Гестия окинула взглядом зал, заметила Марлин и, встав из-за стола, поспешила к выходу из Большого Зала в сторону гриффиндорки. Маккиннон она перехватила уже у самой двери.
-Марлин, привет. Тут такое дело…  У меня к тебе есть разговор, - произнесла Гестия. Она кивнула немного в сторону, предлагая Маккиннон отойти подальше от толп гомонящих учеников. Не вести же диалог, когда в двух метрах от тебя идёт стайка хохочущих второкурсников? Оказавшись в стороне от чересчур любопытных ушей, Гестия посмотрела на подругу и, немного понизив голос, поинтересовалась:
- У тебя сейчас не найдётся свободной минуты? Хочу показать кое-что, - и хотя тон у Гестии оставался спокойным, глаза так и горели плохо скрываемым воодушевлением. Подробности, если Марлин согласится, она собиралась поведать уже по дороге.